设计思路是怎么开始的？

每当遇到一个案子的时候，平面布局业主通过后就要开始设计效果图了，
cad立面造型画好了，可是交给助理画效果图的时候
对材质、颜色、家具的选择上总是很困惑，很犹豫，不知道究竟想要什么样的感觉，
究竟什么样的看起来合适，更担心设计出来的效果很垃圾，
很多前辈都说设计要先从临幕开始，像画画一样，可是当要去临幕的时候却不知道从何处入手，
越是这样越觉得工作很难进行，我没有去过正规的什么公司，没有太多经验，更没有人去带，
所以心情比较沉重！搞得很消极。
在这里想请教前辈们是如何做设计的？怎么样学习才能有进步？设计从哪方面入手？
如何在实践当中去进步？我不想这样的困惑下去，希望得到好心人的指点